Ли Мин Ук родился в не очень зажиточной семье на острове Чеджу. Его отец был рыбаком, а мама - учительницей местной школы. Хотя семейство Ли проживало совсем не в роскошном доме, но на еду, одежду и учёбу сына и его старшей сестры хватало...
Шёл 2000 год. Ли Мин Ук 4 года назад закончил школу и всё это время работал вместе с отцом на рыболовецком судне.
По соседству с семьёй Ли жил один пожилой мужчина с маленькой внучкой. Родители девочки, к сожалению, год назад погибли в автокатастрофе по вине пьяного водителя. Но дед делал всё для того, чтобы его внученька, Ким Хё Рин, росла полноценным ребёнком и ни в чём не нуждалась. Он держал кукольную мастерскую и при ней был маленький магазинчик. Старик вкладывал в работу всю душу, потому его куклы пользовались спросом, даже на материке знали о нём...
В один из жарких летних дней отец Мин Ука собрал всю семью и сказал, что они с матерью сделали всё для того, чтобы отправить детей на учёбу в престижный университет в Сеуле. Благо, что в столице жили их дальние родственники, которые благосклонно согласились приютить у себя Мин Ука и его сестру. Но девушка ни за что не хотела оставлять родителей одних и пожелала остаться рядом с ними на острове. Ли Мин Уку не терпелось поскорее вырваться из-под родительской опеки и ощутить вкус самостоятельной жизни, именно поэтому он согласился на учёбу в Сеуле. Но когда пришло время вступительных экзаменов, он, к сожалению, набрал недостаточно баллов и не поступил. Пару дней он ходил как в воду опущенный, буквально не находил себе места! Как вдруг ноги сами принесли его к одному симпатичному кафе.
Не то чтобы Мин Ук очень любил всякие сладости, но его заинтересовало объявление, что заведению требуется бариста. Он ещё немного подумал, стоя на улице и разглядывая интерьер кафе через большие окна и вдруг решительно направился вовнутрь.
Обстановка сразу приглянулась юноше. Из динамиков доносилась спокойная музыка и всё кафе окутывал приятный аромат кофе и других вкусностей. Он втянул в себя воздух, улыбнулся и направился узнавать о работе... Собеседование прошло на удивление легко и вот уже Мин Ук, ужасно довольный таким поворотом в своей жизни, спешил домой по великолепным и завораживающим улицам вечернего Сеула. Со следующего дня он уже приступил к своим обязанностям и довольно таки быстро освоился. К нему всегда выстраивались очереди из девушек, пришедших поглазеть на симпатичного парня и заодно полакомиться вкусными десертами и напитками...
Юноша почти сразу подружился не только со всем персоналом, но даже и с управляющим кафе. Вскоре его призвали в армию.
По возвращении, осенью 2002 года, начальник Ли Мин Ука настоял на том, что парню обязательно нужно получить образование. Итак, он продолжал работать баристой и заочно проходил обучение.
Управлящий был очень доволен работой Мин Ука и на Новый 2004 год он сделал юношу менеджером кафе и своей правой рукой! Также заботливый босс помог ему с приобретением дома...
Летом 2006 года парень закончил учёбу и получил диплом. В связи с этим событием шеф преподнёс ему ещё один подарок - он сделал его полноправным совладельцем заведения! Когда Мин Ук позвонил родителям и сообщил им об этом, то старики были вне себя от радости и гордости за своего сына! Да он и сам не мог поверить в то, что для него так удачно всё складывается!..
Между тем, от родителей он узнал, что его сестра скоро собирается замуж. Само собой, он не мог пропустить такое событие и на несколько дней вернулся на свой родной остров. Вскоре после свадьбы его сестра с мужем улетела в Австралию, откуда её любимый был родом. Чтобы не оставлять родителей одних, парень предложил им переехать в его дом в Сеуле, но они отказались, сказав, что хотят дожить отведенные им годы там же, где родились их предки и они сами...
Так и шло время, день за днём, месяц за месяцем. Наступило лето 2008 года. За этот период у Мин Ука в Австралии родилась чудесная племяшка и он, конечно, не мог оставить это событие без внимания. Когда малышке исполнился годик, дядя лично присутствовал на празднике и поздравлял именинницу и её счастливых родителей! Между тем, в кафе Мин Ука и его хёна (как он называл совладельца) дела шли очень хорошо. Их заведение за последние несколько лет стало весьма популярным. Посетители разных возрастов со всего Сеула приходили полакомиться всякими вкусностями и просто приятно провести время в компании друзей. Но, к сожалению, этой идиллии не суждено было длиться вечно. С целью выгодного вложения капитала Мин Ук, сам того не ведая, связался с нечистыми на руку деловыми партнёрами. Однажды для того, чтобы выйти сухими из воды, они подбросили в кабинет руководства кафе наркотики, не забыв при этом позвонить в полицию. Ли Мин Ук как раз был один на работе, а его хён в это время отсутствовал по причине деловой поездки в Японию. Как и следовало ожидать, было возбуждено уголовное дело. И как ни старался личный адвокат хёна доказать невиновность своего подзащитного, но его всё равно признали виновным и осудили на 5 лет тюремного заключения плюс конфискация имущества. Всё в одночасье рухнуло. У Мин Ука было такое ощущение, будто земля из-под ног уходит, он был крайне подавлен и не знал, что же ему будет уготовлено судьбой, когда он выйдет на свободу... В любом случае, он не хотел, чтобы об этом узнали его родные и изредка звонил им, рассказывая небылицы о том, что у него всё отлично, лучше всех!.. Молодой человек сам настоял на том, чтобы хён разорвал с ним все деловые связи. Он сделал так для того, чтобы репутация кафе со временем восстановилась, и чтобы общественность постепенно стала забывать об этом случае...
Вот и настал долгожданный январский день 2014 года, которого с нетерпением ждал Ли Мин Ук и все его верные друзья, которые встречали его у ворот тюрьмы. И первое, что отведал теперь уже свободный человек был, конечно же, сыр тофу...
Постепенно он снова осваивался на свободе. Хотя хён и просил его вернуться на работу в кафе, но он не хотел обременять его и перебивался случайными заработками...
Весна! Как же прекрасна просыпающаяся от зимнего сна природа! Милая девушка 24 лет от роду шла по улице, весело напевая какую-то незатейливую песенку и любуясь красотами её родного острова. Это была Ким Хё Рин. Каждое утро она спешила на работу в фотоателье, а вечерами помогала своему уже старенькому дедушке в магазине и кукольной мастерской...
Но летом случилось непоправимое - самый близкий человек Хё Рин, её дедушка, ушёл в лучший мир! Девушка долгое время не могла прийти в себя и смириться с потерей. Благо соседи у неё были хорошими людьми и во всём ей помогали...
В один из августовских дней на остров прилетел элегантный молодой человек. Его имя Син Дон Хван. Когда-то он учился с Хё Рин в одном классе, но затем судьба их разлучила и он уехал вместе с родителями в США. Теперь, когда он закончил обучение в престижном университете Нью-Йорка, то очень захотел вернуться на родину и увидеть те места и людей, которые с детских лет были близки его сердцу!...
Первым делом Дон Хван направился к дому Хё Рин и просто завалил её подарками! Девушка растерялась от неожиданности и сначала говорила, что не может принять все его дары, но потом всё же не устояла перед его обаятельной улыбкой...
Так друзья детства провели вместе на острове две недели. Потом юноша ненадолго вернулся к родителям в Нью-Йорк и сообщил им о своём решении переехать в Сеул. Несмотря на свой юный возраст, он был уже довольно таки самостоятельным и если что-то для себя решал, то переубедить его было почти невозможно...
В октябре у него уже был свой дом в столице, и он потихоньку начинал осваиваться в мире бизнеса. Но для полного счастья не хватало ЕЁ, той, которая запала ему в душу; той, о которой думал каждую минуту!.. С этими мыслями Син Дон Хван снова прилетел на остров и, не выдержав, открыл свои чувства любимой Хё Рин. Он просил её переехать с ним в Сеул и стать его второй половинкой, но сердце девушки молчало. Хотя он был просто замечательным парнем, но она не любила его! Дон Хван со слезами на глазах вынужден был вернуться в столицу один...
В один из погожих ноябрьских дней в аэропорту Чеджу совершил посадку самолёт с Ли Мин Уком на борту. Он всё ещё выглядел подавленным, даже несмотря на то, что прошел почти год после его освобождения...
Он за это время немного привёл в порядок свои мысли, но в душе была такая огромная пустота, которую ему никак не удавалось заполнить. Потому он и принял решение посетить его малую Родину. Остров с его последнего визита почти не изменился. Мин Ук, конечно же, первым делом направился к его бывшему дому, несмотря на то, что в нём уже давно жили другие люди, ведь он ещё до его заключения поспособствовал переезду родителей в дом его сестры в Сиднее. После того, как он некоторое время молча и с грустью смотрел на бывший отчий дом, глубоко вздохнув хотел было уже направиться дальше и погулять по острову, как вдруг услышал неподалёку девичий крик : "Аджосииии... аджосси!.." Он оглянулся и увидел, что на противоположной стороне улицы стоит милое создание и машет ему рукой. Он, естественно, не узнал Хё Рин, так как последний раз видел её 10-летней девочкой. Но всё же подошел к ней и с удивлением стал её рассматривать. Его пристальный взгляд смутил девушку и она слегка покраснела. Когда Хё Рин призналась кто она, то Мин Ук сразу изменился в лице. На его губах впервые за долгое время снова появилась улыбка и он, недолго думая, заключил её в объятия!..
Затем девушка устроила для него небольшую экскурсию на её мопеде. Они побывали во всех местах, которые были знакомы Мин Уку с детства...
Созерцание всего этого и общество Хё Рин делали своё дело - постепенно заледеневшее сердце Мин Ука начинало оттаивать. Он даже стал подумывать о том, что хотел бы снова поселиться на острове, подальше от столичной суеты...
Неподалёку от дома девушки стоял старый заброшенный дом, и Ли Мин Ук принял решение привести его в божеский вид и поселиться в нём. Хё Рин во всём, что было ей под силу, помогала аджосси. И когда ремонтные работы были завершены, девушка отвела его в цветочный магазин на их улице, чтобы выбрать что-то симпатичное на новоселье...
Через пару месяцев, в канун Нового года, Хё Рин пришла в дом Мин Ука и сообщила ему, что так как весь товар в магазине её покойного дедушки продан, то она решила передать всё строение (вместе с мастерской) аджосси, для того, чтобы он открыл своё кафе. Ей эта мысль пришла в голову почти сразу же, как только Мин Ук рассказал девушке о своём прошлом, обо всём, что было с ним в Сеуле, хорошем и плохом. У него после услышанного были смешанные чувства - с одной стороны ему просто не могла не понравиться эта идея, но вместе с тем Мин Уку было неловко от того, что девушка так о нём заботится! И всё же Хё Рин смогла переубедить своего друга в том, что он просто обязан согласиться и начать всё с нуля...
Ранней весной кафе было полностью перестроено, завезена необходимая мебель и оборудование. Ли Мин Ука немного поддержал в его новом деле хён, который был очень рад сделать хоть что-то для человека, который столько лет усердно работал с ним бок о бок! Открытие кафе прошло без никаких проблем. С каждым днём о нём узнавало всё большее количество населения. Жизнь налаживалась...
Каждое утро Мин Ук начинал с пробежки по побережью. Свежий морской воздух и восхитительно красивая природа наполняли его энергией на весь день.
Со временем к его утренним пробежкам присоединилась и Хё Рин. Вдвоём им было интереснее и приятнее, и с каждым днём их прогулки становились более длительными, а взгляды более нежными. Самым любимым занятием этой пары был бег наперегонки по накатывающим на берег волнам. Они шутили и дурачились, и Мин Ук как-будто снова возвращался в свою беззаботную юность. Ему было очень хорошо рядом с этой жизнерадостной девушкой, и с каждым днём он всё сильнее ощущал, что в его сердце зарождается и крепнет любовь!..
Во время одной из таких прогулок чудесным июльским утром Хё Рин, любуясь на голубую гладь моря, почти пропела: "Оппа, какой же сегодня ХОРОШИЙ ДЕНЬ!!!" Её лицо в этот момент просто светилось от счастья! Она перевела свой взгляд на Мин Ука и он понял, что его чувства взаимны. Их первый поцелуй был очень нежным и долгим и наверняка запомнился обоим на всю оставшуюся жизнь!..